海公园里有一座“铁影壁”，上面雕刻的是一只大狻猊带着三只小狻猊。因为影壁色如古铁锈痕，所以被称为“铁影壁”。这座影壁在元代就有了，当时立在现在健德门外的一座寺庙前。明朝修建北京城时，城墙南移，它就变成了护国德胜庵前的照壁，直到民国才被移到北海公园保存至今。
铁影壁先到了北海，它的基座却晚了好几十年才“归队”。20世纪80年代，鼓楼西大街铁影壁胡同的居民在院里发现一个古代基座，觉得像是文物，就给《北京晚报》写信。报社联系北海公园后，工作人员到现场一看，正是铁影壁的基座，于是带回公园，两件文物终于合二为一。
老北京曾有“金银铜铁锡”五大古迹，即金门墩、银闸、铜井、铁影壁、锡殿，如今其他四样都已消失，只剩下这座铁影壁还保留在北海公园里。